キューバ音楽に興味があるならば
ベニ・モレという歌手についても知っていることが
いくつかあるでしょう。

比類なき歌声と、天才的なカンの持ち主だったこと。
素朴な生活に喜びを見出す人物だったこと。
もちろん、その歌声を何らかの形で
耳にしたこともあるはずです。

現役のキューバ人ミュージシャンにも
「影響を受けたアーティスト」として
ベニ・モレの名を挙げる人は少なくありません。
その「名歌手」の存在は、
キューバ音楽を愛する、我々にとっても
神格化されたものとして
映っているのではないでしょうか。

ベニ・モレが得意とした楽曲を、取り上げることは
彼の強烈な印象を、背負い込んでの作業ですから
そのアーティストにとっては、とても難しいことと察します。
オリジナルの持つ尊さを失わないように、
伝説的な名歌手を、冒涜することにならないように、
考慮しつつ向き合うことでしょう。

ところが、です。
ホセ・ルイス・コルテスは本作品にて、実に大胆に
ベニ・モレに取り組みました。

コロで参加しているトニー・カラが、1995年にリリースした
「Tony Cala Canta A Benny More 」が
王道のカヴァー集だったとするなら
これは、異端に当たるかもしれません。
が、絶大な面白みがあります。
ホセ・ルイスは、今回は
偉大なる存在を前に、臆することなく、
得意のブラス・アレンジをおおいに生かし
どこまでも華やかに、力強く、いかにも現代的に
ベニ・モレ・ナンバーを料理したのです。

冒頭は「ボニート・イ・サブロッソ」。
これがあの曲？　と意表をつくイントロが
アルバム全体を象徴しているかのようです。

女性ボーカルを起用した♯３、♯８あたりが
なんとも情感に溢れており
たまらない、と思うのですが
マジート・リベーラがリードを取る♯９も
ボーカリストの味を存分に生かしたつくり。

これだけのアレンジを施されても、それぞれの
曲、そのものの美しさは、損なわれるどころか
むしろ際立つようです。
これは、いかにベニ・モレ・ナンバーが
魅力を備えた、楽曲ぞろいであったかということを
証明しているような現象ではありませんか。

(DJ KAZURU ★ 2005/06/20)